Maroko memastikan diri sebagai tim pertama yang melangkah ke babak perempat final Piala Dunia setelah menundukkan tuan rumah Kanada dengan skor telak 3-0 pada pertandingan yang berlangsung di Houston, Sabtu waktu setempat. Dua gol dari Azzedine Ounahi dan satu gol penutup dari Soufiane Rahimi menjadi pembeda dalam laga yang penuh drama kartu kuning tersebut.
Kemenangan ini mempertegas dominasi Singa Atlas di turnamen besar, menyusul kesuksesan mereka mencapai semifinal Piala Dunia 2022 dan status mereka sebagai juara Afrika tahun ini. Di babak delapan besar nanti, Maroko dijadwalkan menghadapi pemenang antara Prancis dan Paraguay di Stadion Gillette, Foxborough, pada Kamis mendatang.
Dominasi Kanada yang Sia-sia
Meski bintang utama Alphonso Davies memulai laga dari bangku cadangan, Kanada tampil menggebrak sejak peluit pertama dibunyikan. Skuad Les Rouges menerapkan tekanan tinggi yang sempat membuat barisan pertahanan Maroko kewalahan di 15 menit awal.
Peluang emas didapat Tani Oluwaseyi pada menit ke-11 setelah berhasil merebut bola di area pertahanan lawan. Penyerang Villarreal tersebut melakukan putaran apik untuk berhadapan langsung dengan gawang, namun tendangannya berhasil ditepis secara gemilang oleh kiper Maroko, Yassine Bounou.
Maroko sempat didera kecemasan saat gelandang andalan mereka, Ismael Saibari, harus ditarik keluar pada menit ke-23 akibat cedera hamstring. Namun, jeda hidrasi memberikan waktu bagi anak asuh Walid Regragui untuk menata ulang strategi. Soufiane Rahimi sempat memberikan ancaman pertama pada menit ke-29, meski bola masih bisa diamankan Maxime Crepeau.
Tensi pertandingan memanas di akhir babak pertama ketika wasit Michael Oliver mengeluarkan rentetan kartu kuning. Total delapan kartu kuning keluar dari saku wasit asal Inggris tersebut sepanjang laga, termasuk untuk Achraf Hakimi dan Richie Laryea yang terlibat perselisihan di menit ke-39.
Efektivitas Serangan Balik Maroko
Memasuki babak kedua, Kanada kembali memegang kendali permainan. Namun, Maroko justru berhasil mencuri keunggulan pada menit ke-50 melalui skema bola mati. Berawal dari pelanggaran Luc De Fougerolles, Achraf Hakimi mengirimkan umpan pendek kepada Azzedine Ounahi di depan kotak penalti. Ounahi kemudian melepaskan tendangan melengkung ke pojok kanan bawah gawang yang tak mampu dijangkau Crepeau. Skor 1-0 untuk Maroko.
Kanada mencoba merespons dan sempat menuntut penalti saat Tajon Buchanan dijatuhkan Redouane Halhal di area terlarang. Namun, asisten wasit telah lebih dulu mengangkat bendera tanda offside. Upaya lain dari tendangan bebas Jonathan David pada menit ke-76 juga masih melambung di atas mistar.
Petaka bagi Kanada datang di menit ke-82 melalui serangan balik cepat. Brahim Diaz melakukan penetrasi dari sisi kanan, menarik perhatian dua bek lawan sebelum menyodorkan bola matang kepada Ounahi. Gelandang tersebut dengan klinis mencetak gol keduanya malam itu.
Soufiane Rahimi akhirnya melengkapi pesta kemenangan Maroko di masa injury time. Setelah sempat sundulannya mengenai mistar gawang beberapa menit sebelumnya, Rahimi tidak menyia-nyiakan peluang terakhirnya dengan melepaskan tembakan menyilang yang mengunci skor menjadi 3-0.
Statistik Kunci Pertandingan Kanada vs Maroko:
- Skor Akhir: Kanada 0-3 Maroko
- Pencetak Gol: Azzedine Ounahi (50′, 82′), Soufiane Rahimi (90+’)
- Disiplin: 8 Kartu Kuning (Michael Oliver)
- Venue: Houston, Sabtu (Waktu Setempat)